Der modernste Flugzeugträger der US-Marine ist auf Kreta in den Hafen eingelaufen und damit aus dem Iran-Konflikt herausgenommen worden.
Der Einsatz der USS Gerald R. Ford wurde zweimal verlängert und dauert nun bereits über neun Monate.
Während ihrer Zeit auf See hatten die Besatzungsmitglieder nicht nur mit feindlichen Drohnen, sondern auch mit Abwasserproblemen und einem Brand zu kämpfen.
Die US-Marine teilte am Montag mit, dass ihr neuester und modernster Flugzeugträger im östlichen Mittelmeer einen Hafen angelaufen hat und damit aus dem Konflikt mit dem Iran herausgenommen wurde. Die USS Gerald R. Ford, das erste Schiff ihrer Klasse, liegt im Hafen der Naval Support Activity Souda Bay, einem Stützpunkt der USA und der Nato auf der griechischen Insel Kreta, wo sie nach ihrem Einsatz im Roten Meer gewartet und repariert wird.
„Der Flugzeugträger bleibt voll einsatzfähig“, erklärte die 6. US-Flotte, die die Operationen der Marine in Europa überwacht, in einer Stellungnahme. „Der Hafenaufenthalt ermöglicht eine effiziente Begutachtung, Reparatur und Nachschubversorgung des Schiffes. Die Gerald R. Ford Carrier Strike Group setzt ihren Auslandseinsatz fort.“
Die Ford wurde in der Nähe von Souda Bay gesichtet, nachdem sie in den letzten Tagen das Rote Meer verlassen und durch den Suezkanal nach Norden gesegelt war. Der Aufenthaltsort der anderen Kriegsschiffe der Strike Group – also des Kampfverbands, bestehend aus einem Flugzeugträger und mehreren Begleitschiffen – ist unklar.
Flugzeugträger blieb lange auf See
Der Flugzeugträger hielt sich kurzzeitig im Nahen Osten auf, um US-Militäroperationen gegen den Iran zu unterstützen. Die Ankunft der Ford in der Souda-Bucht zieht sie jedoch – vorübergehend – aus dem Kampfgeschehen zurück und folgt auf eine Reihe von Zwischenfällen während ihres langwierigen Einsatzes.
Die Ford verließ ihren Heimathafen in Virginia am 24. Juni 2025 und begann einen ereignisreichen Einsatz – erst ihren zweiten voll einsatzfähigen Einsatz seit ihrer Indienststellung –, der zweimal verlängert wurde und nun die Neun-Monats-Marke überschreitet. Es ist ungewöhnlich, dass Flugzeugträger so lange auf See bleiben.
Die Ford segelte zunächst nach Europa, wurde jedoch im November im Rahmen der Bemühungen der Trump-Regierung, Druck auf Venezuela und dessen ehemaligen Präsidenten Nicolás Maduro auszuüben, in die Karibik verlegt. Der Flugzeugträger blieb mehrere Wochen in der Region und beteiligte sich an Operationen gegen sanktionierte Öltanker.
Mitte Februar wurde der Flugzeugträger angesichts der Spannungen zwischen der Trump-Regierung und dem Iran in den Nahen Osten verlegt. Er lief Anfang März in die Region ein, nur wenige Tage nach Beginn der Operation „Epic Fury“.
Doch der Aufenthalt der Ford im Nahen Osten war nur von kurzer Dauer. Das US-Militär teilte am 12. März mit, dass bei einem Brand in den Hauptwäschereiräumen des Schiffes zwei Matrosen verletzt wurden, die Antriebsanlage jedoch nicht beschädigt wurde und das Schiff „voll einsatzfähig“ blieb.
„USNI News“ berichtete später, dass Hunderte von Matrosen wegen Rauchvergiftung behandelt wurden und der Brand Schäden an den Schlafräumen des Schiffes verursachte, was die Marine dazu zwang, Matratzen von einem künftigen Flugzeugträger, der USS John F. Kennedy, zu holen.
Fotos, die das US-Militär letzte Woche veröffentlichte, zeigten Flugoperationen an Bord der Ford im Zuständigkeitsbereich der 5. Flotte, zu dem auch der Nahe Osten gehört.
Brand und Abwasserprobleme auf Flugzeugträger
Die Besatzung der Ford, bestehend aus mehr als 4000 an Bord befindlichen Personen, hatte während des langwierigen Einsatzes zudem mit Abwasserproblemen zu kämpfen – ein Problem, das das US Government Accountability Office in einem Bericht aus dem Jahr 2020 ansprach, nur wenige Jahre nach der Indienststellung des Flugzeugträgers.
Vertreter der Marine und die Führungsspitze des Dienstzweigs haben die Herausforderungen anerkannt, denen die Besatzungsmitglieder während ihrer langen Zeit auf See gegenüberstanden, darunter die jüngsten Abwasserprobleme, die laut einem Vertreter des Dienstzweigs gegenüber dem Wall Street Journal durchschnittlich einen Wartungseinsatz pro Tag erforderten.
„Längere Einsätze erfordern Ausdauer“, sagte Admiral Daryl Caudle, der Chef der Marineoperationen, in einer Erklärung im vergangenen Monat. „Sie verlangen von den Matrosen, dass sie Geburten, Jahrestage und alltägliche Momente zu Hause verpassen. Sie verlangen von den Familien, zusätzliche Verantwortung zu übernehmen. Dieses Opfer ist echt und wir nehmen es nicht auf die leichte Schulter.“
Durch die Abreise der Ford aus dem Nahen Osten verfügt die Marine nur noch über einen einzigen Flugzeugträger – die USS Abraham Lincoln – in der Region, während die Kampfhandlungen gegen den Iran weitergehen.
US-Präsident Donald Trump erklärte am Montag, dass die USA Angriffe auf iranische Kraftwerke und Energieinfrastruktur um fünf Tage verschieben werden, nachdem er die Gespräche mit Teheran als produktiv bezeichnet hatte.
Trump hatte am Samstag gedroht, iranische Kraftwerke anzugreifen, sollte der Iran die strategisch wichtige Straße von Hormus nicht innerhalb von 48 Stunden öffnen. Die strategisch wichtige Meerenge bleibt unter iranischer Kontrolle, was den Ölfluss erschwert.